Fahrt von Los Angeles nach Needles, Kalifornien
Nach unserem kurzen Abstecher zum Venice Beach brechen wir am 17.11.2024 gegen Mittag ins 400 km (249 Meilen) entfernte Needles auf. Das Verkehrsaufkommen ist wieder enorm und beim Anblick der Blechlawine, die auf der Gegenfahrbahn in Richtung Los Angeles rollt, beschließen wir, unseren geplanten Aufenthalt in Las Vegas um einen Tag bzw. eine Nacht zu verkürzen und die letzte Nacht in Los Angeles zu verbringen. Mittlerweile gehen uns alle größeren Städte auf die Nerven und Las Vegas ist am Samstag ohnehin keine besonders gute Option, genau wie vor einem Langstreckenflug erst fünf Stunden zu fahren. Selbst ohne größere Staus, die am Thanksgiving – Wochenende vorprogrammiert sind, könnte das ziemlich stressig werden.
Als wir den Großraum L.A. hinter uns gelassen haben, lässt der Verkehr deutlich nach und das Fahren wird deutlich entspannter. Nachdem es in den USA kein Sonntagsfahrverbot für LKWs gibt, sind deutlich mehr Trucks als PKWs unterwegs. Die Landschaft wird hügeliger und in der Gegend um San Bernadino sehen wir vereinzelte Joshua Trees, später auch andere Kakteenarten. Irgendwo im letzten Drittel lassen ganze Cholla-Wälder Erinnerungen an ein recht originelles Erlebnis im Organ Pipe National Monument in Arizona aufkommen, wo ich im Mai 2010 im Joshua Tree Nationalpark hautnahen Kontakt mit dieser stachligen Kakteenart hatte. Am Freeway kann das nicht passieren, dafür können wir leider auch keine Fotos machen.
Zahlreiche massive Bremsspuren und Reste von geplatzten LKW-Reifen lassen auf häufige Unfälle schließen und uns wird wieder klar, dass es wirklich besser ist, bereits am Tag vor dem Rückflug nach Los Angeles zurückzufahren, spätestens als wir an einer Unfallstelle mit einem komplett ausgebrannten Fahrzeug vorbeifahren, an der bereits ein hohes Aufgebot an Polizei und Rettungskräften im Einsatz ist.
Needles
Die zahlreichen Abzweigungen zur Historic Route 66 interessieren uns nicht mehr. Dieses Kapitel haben wir im Vorjahr abgeschlossen.Nach ca. 4,5 Stunden kommen wir gegen 16 Uhr in Needles, Kalifornien an. Nach dem langen Fahrtag sind wir ziemlich k.o. Natürlich steckt uns auch noch der Langstreckenflug in den Knochen und wir haben beide zu wenig geschlafen. Deshalb verschieben wir das Sightseeing auf den nächsten Tag und lassen den langen Tag in der Pizzeria neben unserem Motel ausklingen. Wir sind die einzigen Gäste, die vor Ort essen. Alle anderen holen sich ihr Essen ab oder lassen sich beliefern. Das kleine Lokal ist wenig einladend und wir können auf zwei Fernsehern einen Sportkanal (mit Ton) und auf einem dritten Gerät einen Nachrichtensender (ohne Ton) verfolgen. Eigentlich hätte ich beim Essen lieber meine Ruhe. Der ständige TV-Krach im Hintergrund hat mich beim Frühstück schon gestört, aber das gehört halt leider zu den Unsitten in amerikanischen Motels und Restaurants. Aber die wirklich köstliche vegetarische Pizza macht das fehlende Ambiente wieder wett. Und so findet der Tag noch einen gelungenen kulinarischen Abschluss.